Иван Викентьевич Царевич (3 декабря 1909 – 10 января 1991) родился в деревне Тростянка Барановичской области, Белорусской ССР. Во время первой мировой войны, будучи еще ребенком, с потоком беженцев из Белоруссии он оказался в сибирской деревне. В 1925-1928 гг. он учился в Уральском художественно-промышленном техникуме в Свердловске (ныне – Екатеринбург). После окончания техникума Иван Викентьевич  поступил во Вхутемас – Вхутеин, где учился с 1928 по 1932 гг. Его учителями были С. Герасимов, В. Фаворский, М. Родионов, Н. Удальцова, И. Грабарь. До начала войны И.В. Царевич занимался книжной графикой, работал художником в московских издательствах.

В 1941 году он добровольцем ушел на фронт в рядах 4-й дивизии народного ополчения Куйбышевского района г. Москвы, преобразованной в 110 стрелковую дивизию. С июня по сентябрь 1941 года Иван Викентьевич – рядовой боец пулеметной роты. С сентября его назначили художником дивизионной газеты «За Родину» 110 стрелковой дивизии, в апреле 1943 года Иван Викентьевич  получает звание старшего лейтенанта и становится художником армейской газеты 33 армии «За правое дело». И.В. Царевич прошел с 33 армией весь путь войны от Москвы до Берлина и запечатлел его в своих рисунках: он стал летописцем 33 армии. Рисунки художника для военных периодических изданий и рисунки из личного архива И.В. Царевича, составили своеобразный «художественный дневник», представленный на выставке.

Судьба 33 армии под командованием генерал-лейтенанта Михаила Григорьевича Ефремова составила одну из самых трагических страниц в истории Великой Отечественной войны. В ходе контрнаступления под Москвой она освободила Наро-Фоминск (26 декабря),  Боровск (4 января 1942 года) и Верею (19 января). 26 января по приказу командующего Западным фронтом генерала армии Г. К. Жукова 33 армия, 1-й гвардейский кавалерийский корпус и 4-й воздушно-десантный корпус перешли в наступление под Вязьмой.  Противник сильными контрударами отрезал часть соединений армии и корпуса от основных войск Западного фронта. Действуя в тылу врага, они во взаимодействии с партизанскими отрядами удерживали обширный район до июня 1942 г., сковывая значительные силы немецких войск. В ходе тяжелых боев в окружении погиб командующий 33-й армией генерал-лейтенант М. Г. Ефремов.

 Стоит отметить, что именно с его личностью, с его именем связывают судьбу 33 армии. Окруженные части армии под командованием Ефремова в дальнейшей историографии стали называться «ефремовцами». Только в 1996 году Михаилу Григорьевичу было присвоено звание Героя Российской Федерации. Спустя десятилетия после окончания войны судьба 33 армии, попавшей в окружение, и имя ее командарма Ефремова начали замалчиваться, а потом и забываться, не вписываясь в парадную картину великой Победы. Иван Викентьевич стал одним из тех, кто счел своим долгом приложить все возможные усилия для восстановления справедливости в оценке героических подвигов 33 армии. «Ефремовская эпопея», цикл крупных батальных полотен, стала самым крупным творческим проектом И.В. Царевича. Она подвела итог темы 33 армии в его творчестве. Основой цикла стали многочисленные портретные зарисовки, зарисовки разрушенных городов, сожженных деревень, зверств фашистских оккупантов на завоеванной земле, представленные на выставке.