Великая Отечественная война стала не только первой «войной моторов», но и последней войной кавалерии и лошадей.

Полевой устав 1939 года гласил, что наиболее целесообразно использование кавалерийских соединений совместно с танковыми соединениями, моторизованной пехотой и авиацией. Кавалерийские соединения способны закрепить свой успех и удержать местность при условии надежного прикрытия с воздуха. Однако при первой возможности их нужно освобождать от выполнения этой задачи, чтобы сохранить их для особого маневра.

При этом, штатное расписание кавалерии РККА сильно сокращалось. Процесс сокращения продолжался до весны 1941 г. Из имевшихся в СССР с 1938 года из 32 кавалерийских дивизий и 7 управлений корпусов к началу войны осталось 4 корпуса и 13 кавалерийских дивизий. Кавалерийские соединения переформировывались в механизированные.

Однако война внесла свои дополнительные коррективы.

Неудачные оборонительные операции, огромные потери в личном составе и материальной части танковых и механизированных войск в первые недели войны, утрата значительной территории с развитой промышленной инфраструктурой – всё это сделало невозможным быстрое восстановление моторизованных частей и соединений. Ставкой ВГК было принято решение о формировании кавалерийских соединений по новым штатам, с постановкой новых оперативно-тактических задач.

В ходе Битвы за Москву кавалерия показала своё значение как отдельный род войск, способный вести самостоятельно современную маневренную войну. Кавалерия, в условиях недостаточно развитой дорожной сети, действовала в любое время суток, в сложных погодных условиях, на любой местности. Этим она показала себя более маневренной, чем танковые и механизированные соединения армии.

Кавалерия участвовала в большинстве крупных операций. Летом и осенью 1941 года кавалерийские соединения вели тяжёлые оборонительные бои, прикрывая отход общевойсковых соединений, наносили контрудары и контратаки по флангам и тылу прорывавшихся группировок противника, дезорганизовывали его управление, подвоз материальных средств и эвакуацию. Кавалерийские формирования представляли собой армейские конно-механизированные группы. Именно они и сыграли значительную роль при проведении крупных наступательных операций.

На выставке представлены фотоматериалы, живописные работы, а также личные вещи кавалеристов,  знаменитых командиров кавалерийских соединений Красной Армии – Льва Михайловича Доватора, Павла Алексеевича Белова и Иссы Александровича Плиева; системы стрелкового вооружения, а также обмундирования кавалерии РККА. Ряд экспонатов выставки будет представлен впервые.  

Выставка продолжит свою работу до 21 января  2024 года.